Конкурс «Лучшие школы России-2006» начался с новшества — отныне в финальном этапе состязания могут принимать участие только образовательные учреждения — обладатели президентского гранта, присуждаемого в рамках Приоритетного национального проекта «Образование».

Необычными оказались для участников и наблюдателей и итоги первого тура. Эксперты, видимо, ошеломленные блеском конкурсантов, выбрали из 159 школ не тридцатку, а 32 учебных заведения для участия во втором, очном этапе.

В конце октября коллективы лучших школ России собрались в учебном центре города Московский Московской области, чтобы представить свою творческую презентацию и ответить на вопросы жюри и журналистов.

Каждую школу, как всегда, представляла команда — директор, учитель, ученик, лидер школьного самоуправления или попечительского совета, корреспондент местного СМИ. Практически у каждой школы-конкурсанта в зале оказалась целая армия болельщиков. Таким образом, каждая презентация превращалась в красочное шоу. А если учесть, что в этом году председатель Экспертной комиссии конкурса, ректор Академии повышения квалификации и переподготовки работников образования Эдуард Никитин разрешил журналистам задавать вопросы наравне с членами жюри, то понятно, почему второй тур конкурса прошел на одном дыхании.

По окончании испытаний всем лауреатам конкурса «Лучшие школы России-2006» вручили дипломы «за высокие учебные достижения, создание и внедрение инновационных педагогических технологий, осуществление проектов в сфере социального партнерства, проявленные командный дух и оригинальность». С конкурсными командами встретился заместитель руководителя Федерального агентства по образованию Евгений Бутко. Евгений Яковлевич поздравил финалистов, ответил на вопросы по актуальным проблемам образования и пояснил главное: «Для чего были задуманы национальные проекты? Только для того, чтобы показать всем ветвям власти необходимость внимания к людям, конкретному человеку».

31 октября в Колонном зале Дома Союзов были подведены долгожданные итоги. Торжественную церемонию вели журналисты канала «Домашний» Елена Ищеева и Павел Любимцев, а десятку победителей называли любимые актеры, популярные телеведущие, деятели образования.

Лучшими школами России 2006 года были названы:

• Брянский городской лицей № 1 имени А. С. Пушкина
• Гимназия № 1520 им. Капцовых г. Москвы
• Караваевская средняя общеобразовательная школа Костромского муниципального района Костромской области
• Лицей № 103 раздельного обучения «Гармония» г. Железногорска Красноярского края
• Лицей № 1 «Классический при Ростовском государственном университете»
• Лицей № 11 г. Челябинска
• Лицей г. Абакана Республики Хакасия
• Лицей города Троицка Московской области
• Средняя общеобразовательная школа № 39 г. Воркуты республики Коми
• Центр образования № 548 «Царицыно» г. Москвы

Прозвенели серебряные колокольчики в руках детей, но конкурс на этом не закончился. В ноябре состоялся третий этап «Лучших школ России», на котором десять победителей защищали свои воспитательные проекты. Наконец, 22 ноября, во время торжественной части Всероссийского общественно-педагогического форума «Приоритетный национальный проект „Образование“ в действии» была названа «Школа школ» — абсолютный победитель конкурса. Получить награду из рук министра образования и науки Андрея Фурсенко вышел директор московского Центра образования № 548 «Царицыно» Ефим Рачевский. Секрет успеха лучшей школы России не просто разгадать. Может быть, подсказка в девизе: «Единственный способ понять будущее — это изобрести его»?

В 2006 году, по традиции, в рамках конкурса состоялся выбор «Народной школы». Отдать свой голос в пользу той или иной школы мог любой, включившись в смс-голосование. По итогам акции «Народной школой» была признана гимназия № 1 из города Назрани (Республика Ингушетия).